В Китае опасно быть слоном
|
Охота за слоновой костью, которую уже десятки лет ведут китайские браконьеры, привела к уменьшению процента самцов в слоновьей популяции. Процент «беззубых» самцов, наоборот, растет.
Азиатские (или «индийские») слоны обитают в 13 странах. Их общее поголовье составляет сейчас чуть менее 50 000, из которых около 250 живут в джунглях на юго-западе Китая. В отличие от африканских слонов, «оснащенных» бивнями вне зависимости от пола, у азиатских бивни — признак мужского достоинства. Поэтому браконьеры избирательно истребляют самцов, и их доля в популяции падает (в Китае она составляет 1/5, в Индии — 1/100). Несмотря на международный запрет на торговлю изделиями из слоновой кости, к которому Китай присоединился в 1981 году (Россия — в 1992-м), в стране только за прошлый год убито по меньшей мере 4 слона, сообщает агентство «Синьхуа».
По оценке зоологов из Пекинского педагогического университета, процент самцов, лишенных бивней от рождения, напротив, вырос вдвое и составляет сейчас «5–10%». Доцент Цзянь Ли (Zhang Li) считает, что изменения уже коснулись генотипа популяции: у «беззубых» слонов больше шансов продолжить свой род, передав по наследству дефектный ген.
Правда, репрезентативность данных, полученных китайскими учеными, вызывает некоторые сомнения: было обследовано 100 слонов (из 250 обитающих в Китае), из них только 20 оказались самцами, и 2 из этих 20 не имели бивней.
